atelier d’orfèvrerie de l’abbaye de Saint-Maurice
Buste-reliquaire / saint Pierre (?)
Laurent Golay, 2013 :
Jean de Solace, prêtre du diocèse de Verdun, prieur du Grand-Saint-Bernard dès 1433, puis prévôt de 1459 à 1465, fit don du buste à l’église de Bourg-Saint-Pierre: la donation est relatée dans un texte de 1706 recopié au début du XXe siècle. Vendu par la paroisse en 1908, le reliquaire est racheté en 1962 par la Fondation Gottfried Keller et déposé dans les collections du Musée d’histoire du Valais.
Le chef dit « de saint Pierre » se présente sous la forme d’un buste posé sur un socle carré. L’œuvre est faite d’argent repoussé et partiellement doré sur une âme de bois. Au cours d’une restauration, au XVIIIe siècle, les faces latérales du socle ont été refaites avec du laiton argenté, décoré d’un semis d’étoiles en relief.
Trois quartz polis sont montés en cabochon sur le socle, dont la face antérieure s’orne d’une scène de la Crucifixion de la fin du XVe siècle (le Christ, la Vierge et saint Jean sont des appliques en demi relief). À l’origine, une autre représentation figurait sur cette partie de l’oeuvre, peut-être la Remise des clés à saint Pierre ou sa Décollation. Bien que le texte qui figure sur le dos du saint mentionne explicitement la présence d’une relique de l’apôtre (« DEN [S] BEATI PEITRI A <A>P [O?]/STROSLI ET RELIQUIE S [ANCTE] MA […]/RIE »), l’identification du personnage demeure incertaine, et les hypothèses proposant de l’identifier soit avec un des martyrs de la Légion thébaine, soit avec saint Bernard, restent envisageables.
Le saint porte, à l’instar du reliquaire de saint Candide issu des ateliers d’orfèvrerie de Saint-Maurice, un bonnet de dignitaire, à l’origine orné de deux bandes décoratives serties de cabochons et décorées de filigranes de cuivre. Un couvre-chef qui fut, à partir du VIIIe siècle, l’insigne du pouvoir temporel des papes, mais qui n’apparaît pourtant que très rarement sur une figure de Pierre – le premier d’entre eux –, ce qui laisse penser que l’orfèvre s’est très directement inspiré de la figure du Candide agaunois. Un élément de l’oeuvre apparaît particulièrement frappant, à savoir la forte caractérisation physionomique de la figure du saint, qui présente un profil au nez singulièrement protubérant. Sans que cette particularité puisse contribuer à résoudre le problème de l’identification, elle parle en revanche clairement en faveur d’un portrait réalisé d’après un modèle qui s’avère plutôt éloigné du type habituel de saint Pierre.
Si les comparaisons établies avec la figure de saint Sigismond, sur la châsse du même nom, le buste de saint Candide, et, surtout, le Christ de la châsse de saint Maurice mettent en évidence les indéniables similitudes entre ces pièces et placent sans conteste notre buste dans la lignée de la production d’orfèvrerie de l’abbaye de Saint-Maurice, certains détails de l’oeuvre mettent en évidence les liens stylistiques existants avec des sculptures valaisannes du Moyen Âge, en particulier les deux crucifix en bois du XIIe siècle conservés respectivement à Sion (Séminaire) et Zurich (Musée national suisse).
Lors d’une campagne d’investigation matérielle menée en 1963, deux cavités furent découvertes à l’intérieur du reliquaire : l’une d’entre elles, sans doute créée postérieurement, est accessible par une ouverture percée dans le fond du socle. Ces cavités renfermaient plusieurs morceaux d’étoffes, dont un de soie, des morceaux qui ne constituent pas en eux-mêmes des reliques mais qui ont pu envelopper ces dernières.
"Buste-reliquaire à l’effigie de saint Pierre (?)", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (sous la dir.), Le Musée d’histoire du Valais, Sion. Collectionner au cœur des Alpes, Sion: Musée d’histoire/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, pp. 108-109.
Laurent Golay, 2013 :
Das Büstenreliquiar ist eine Schenkung von Jean de Solace (seit 1433 Prior und zwischen 1459 und 1465 Probst des Hospiz auf dem Großen St. Bernhard). Laut einer zu Beginn des 20. Jahrhunderts kopierten Beglaubigung aus dem Jahre 1706 vermachte der aus dem Bistum Verdun stammende Geistliche das Reliquiar der Kirche von Bourg-Saint-Pierre. Die Büste wurde 1908 von der Pfarrei verkauft, 1962 von der Gottfried-Keller-Stiftung aufgekauft und von dieser dem Geschichtsmuseum Wallis als Depositum übergeben.
Das so genannte Petrusreliquiar besteht aus einer Büste, die auf einen viereckigen Sockel gestellt ist. Das Werk ist aus einem Holzkern gearbeitet, der mit getriebenem, teils vergoldetem Silber beschlagen ist. Im 18. Jahrhundert wurden die Sockelseiten mit versilberten Messingplatten, die mit getriebenem Sterndekor verziert sind, neu verkleidet. Die Kreuzigungsgruppe auf der Frontseite (Christus, Maria und heiliger Johannes in Form von drei Appliken in Halbrelief) kann ins ausgehende 15. Jahrhundert datiert werden und ersetzt eine frühere Darstellung, vielleicht die Schlüsselübergabe an Petrus oder seine Enthauptung. Die Oberseite des Sockels ist mit drei Bergkristallcabochons verziert.
Obwohl die Inschrift auf der Rückseite ausdrücklich eine Reliquie des Apostels Petrus erwähnt (DEN [S] BEATI PEITRI A <A>P [O?]/STROSLI ET RELIQUIE S [ANCTE] MA […]/RIE), bleibt die Identifizierung der Büstenfigur als Petrus unsicher. Die Hypothesen, die im Dargestellten einen Märtyrer der thebäischen Legion oder den heiligen Bernhard sehen, sind nach wie vor nicht auszuschließen.
Dem aus der Werkstatt der Abtei Saint-Maurice stammenden Candidusreliquiar ähnlich, trägt der Heilige die Kopfbedeckung eines Würdenträgers, die ursprünglich mit zwei mit Cabochons und Kupferfiligranen besetzten Bändern verziert war. Obwohl diese Art von Kopfbedeckung ab dem 8. Jahrhundert die weltliche Macht der Päpste symbolisiert, erscheint sie in der Petrus-Ikonografie (Petrus ist der Erste unter den Päpsten) nur sehr selten und lässt darauf schließen, dass der Goldschmied des Petrusreliquiars das Candidusreliquiar als direktes Vorbild genommen hatte. Die Petrusbüste zeichnet sich durch markante Gesichtszüge mit einer vorspringenden Hakennase aus. Obwohl diese Besonderheit die Identifizierung des Heiligen nicht vereinfacht, weist sie darauf hin, dass ein vom gängigen Petrustyp stark entferntes Porträt als Vorbild gedient haben muss. Trotz der bisher aufgestellten Vergleiche der Petrusbüste mit der Candidusbüste sowie der Sigismundfigur auf dem Sigismundschrein und vor allem der Christusfigur auf dem Mauritiusschrein, welche die Gemeinsamkeiten dieser Werke hervorheben und das Petrusreliquiar klar in den Umkreis der Goldschmiedewerkstatt der Abtei Saint-Maurice stellen, sind stilistische Übereinstimmungen des Petrusreliquiars mit Walliser Skulpturen, insbesondere zwei in Sitten (Seminar) und Zürich (Schweizerisches Nationalmuseum) aufbewahrten Holzkruzifixen aus dem 12. Jahrhundert nicht von der Hand zu weisen.
Während einer 1963 geführten Materialuntersuchung wurden im Reliquiar zwei Aushöhlungen entdeckt, wobei jene, die von einer Öffnung im Sockelboden her erreichbar ist, wohl später hinzugefügt wurde. Die Aushöhlungen enthielten mehrere Stofffragmente (darunter ein Seidenfragment), die nicht als eigentliche Reliquien sondern vielmehr als deren Umhüllung anzusehen sind.
"Büstenreliquiar des hl. Petrus (?)", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (Hrsg.), Das Geschichtsmuseum Wallis, Sitten. Sammeln inmitten der Alpen, Sitten: Geschichtsmuseum Wallis/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, S. 108-109.
Laurent Golay, 2013 :
Jean de Solace, vicar of the Diocese of Verdun, prior of the Grand-Saint-Bernard since 1433 and provost-marshal from 1459 to 1465, donated the bust to the church of Bourg-Saint-Pierre. This donation is mentioned in a text from 1706 that was recopied in the early 20th century. It was sold by the parish in 1908, acquired by the Gottfried Keller Foundation in 1962 and placed on deposit in the collections of the Valais Museum of History.
The hypothetical likeness of St. Peter is presented in the form of a bust on a square base. It is made of repoussé silver and partially gilt on a wooden core. In the course of restoration in the 18th century,
the sides of the base were replaced by silver-plated brass and decorated with embossed star patterns. Three polished quartz cabochons were mounted on the base, on the front of which is a Crucifixion from the late 15th century (Christ, the Virgin and John are embossed appliqués). Originally, another scene was depicted here; probably Christ Handing the Keys to St. Peter, or the latter’s Beheading.
Although the inscription on the back of the figure explicitly mentions a relic of the apostle (DEN [S] BEATI PEITRI A <A>P [O?]/STROSLI ET RELIQUIE S [ANCTE] MA […]/RIE), the identification of the figure remains uncertain, and alternative hypotheses according to which the relics belong to one of the martyrs of the Theban Legion or to St. Bernard are still plausible.
The saint wears the bonnet of a dignitary – like the reliquary of St. Candidus made in the metal workshops of Saint-Maurice – originally decorated with two bands of cabochons and brass filigree. This headpiece was an insignia of the secular power of the Pope starting in the 8th century, but it appears very rarely in connection with a figure of Peter – the first Pope – which suggests that the craftsman was directly inspired by the figure of Candidus in Agaunum. One very striking feature of this work is the strong physiognomic characterisation of the figure of the saint, whose nose is quite long in profile. Although this peculiarity does not really solve the problem of its identification, it does speak for a likeness that was done after a real model quite removed from the type usually associated with St. Peter.
Comparisons with the figure of St. Sigismund on the shrine of the same name, the bust of St. Candidus, and especially the Christ of the shrine of St. Maurice, demonstrate obvious similarities between these works and situate this bust in the precious metalwork production of the Abbey of Saint-Maurice. Some details of this reliquary show stylistic affinities with other medieval sculptures from the Valais, in particular the two 12th-century wooden Crucifixes preserved respectively in Sion (Seminary) and Zurich (Swiss National Museum).
During its examination in 1963, two cavities were discovered in the side of the reliquary: one of them (probably posthumous) is accessible by an opening on the underside of the base. These cavities held several pieces of fabric, including one of silk, which cannot be considered relics in themselves, but may have been wrapped around the original ones.
"Reliquary Bust in the Image of Saint Peter (?)", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (Ed.), History Museum of Valais, Sion. Collecting in the heart of the Alps, Sion: Musée d’histoire/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, pp. 108-109.
