Coffre à archives
Corinne Charles et Claude Veuillet, 2013 :
Le coffre se présente sous la forme d’une caisse bardée de fer, dont l’intérieur est évidé dans un tronc. Le volume utilisable ainsi dégagé est bien plus petit que l’encombrement extérieur du coffre. Quatre pieds disposés en V inversés surélèvent la caisse d’une trentaine de centimètres.
La section du tronc n’est pas régulière. Lors de l’équarrissage, l’artisan a respecté la conicité naturelle de l’arbre afin de conserver un maximum de matière. Un équarrissage sommaire est une aubaine pour le dendrochronologue. En effet, des parties du tronc conservent ainsi le dernier cerne de croissance, ce qui permet de dater l’abattage en précisant la saison. Le bois debout se fendant facilement, le tronc a été évidé en ménageant beaucoup de bois dans les extrémités (environ 25 cm), afin d’offrir une bonne résistance à l’effraction. Les deux ferrures qui cerclent le tronc sont un renfort indispensable. Le coeur du tronc a été percé afin de réduire les retraits qui provoquent des fentes lors du séchage. Cette mesure est courante, l’orifice est rebouché après séchage du bois.
Le couvercle monoxyle s’articule à l’aide de deux pentures qui se prolongent jusque sous le fond. Il ferme sur une feuillure, ce qui garantit l’herméticité de la caisse et renforce la fonction de blindage. Quatre serrures, dont une est à bosse et trois encastrées, assurent la fermeture. Leurs quatre verrous sont équipés d’un moraillon. Les trois auberonnières des serrures encastrées sont garanties par une bordure en forme de U qui interdit toute introduction d’objet tentant de les forcer. Trois entrées de serrure sont munies d’un guide qui facilite l’introduction de la clef lorsque les locaux sont mal éclairés. Cette partie forgée porte le seul décor du coffre. L’une est à enroulement et les deux autres sont en forme de rinceaux finement découpés et incisés, dans la tradition de la ferronnerie du nord des Alpes à la fin du Moyen Âge.
Les trois serrures encastrées sont d’origine. La serrure à bosse (à gauche) fut probablement ajoutée plus tard. Les trois autres sont en effet disposées à intervalles réguliers au centre de la caisse. La présence de quatre serrures correspond à une utilisation comme coffre d’archives. Son ouverture ne pouvait se faire qu’en présence des détenteurs des quatre clés. Cet usage était courant au Moyen Âge dans toute l’Europe, lorsque le meuble contenait des documents précieux. La quatrième serrure a probablement été installée pour répondre à un élargissement du groupe des « garants » du contenu de ce coffre de communauté.
La technique de construction de ce coffre ne doit pas être considérée comme primitive par rapport à des meubles constitués par des éléments assemblés. Ce choix constructif ne provient ni d’un manque de moyens techniques ni d’un souci d’économie. Il répond à un usage déterminé, en l’occurrence, un coffre-fort. En plus d’une bonne protection contre l’effraction, ce type de construction offre une réelle garantie contre l’incendie. Le bois brûle rapidement à la périphérie, charbonne ensuite sur une couche mince et s’éteint ou se consume très lentement. Un bois de forte section résiste remarquablement au feu.
"Coffre des archives de la paroisse de Saint-Martin", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (sous la dir.), Le Musée d’histoire du Valais, Sion. Collectionner au cœur des Alpes, Sion: Musée d’histoire/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, pp.158-159.
Corinne Charles und Claude Veuillet, 2013 :
Die kastenförmige Archivtruhe ist mit Eisenbändern umfasst. Der Stauraum des Truheninneren ist aus einem Stamm gehauen und fällt im Vergleich zu den stattlichen Außenmaßen relativ klein aus. Vier schräg gestellte Füße heben den Truhenkörper um ungefähr 30 Zentimeter vom Boden ab. Der Querschnitt des Stamms ist unregelmäßig. Um möglichst viel Holz zu verwerten, hat der Handwerker die ursprünglich konische Form des Stamms beibehalten. Wenig bearbeitete Holzoberflächen stellen für den Dendrochronologen stets einen Glücksfall dar, da dadurch an einigen Stellen des Stamms der letzte Jahrring erhalten bleibt und eine auf die Jahreszeit genaue Datierung der Fällung des Baumstamms möglich ist.
Da die Spaltgefahr bei Querholz groß ist, wurde beim Aushöhlen des Stamms – um die Sicherheit zu erhöhen – an den Schmalseiten viel Holz belassen (ungefähr 25 cm). Zwei den Stamm umfassende Eisenbeschläge bilden zusätzliche Sicherungselemente. Um Schwundrisse zu vermeiden, wurde die Stammmitte aufgebohrt. Diese Maßnahme ist allgemein üblich; die Öffnung wird nach Trocknung des Holzes wieder gestopft.
Der aus einem Holzstück bestehende Deckel ist mit zwei Eisenbändern mit dem Kasten verbunden. Die Bänder sind bis zur Truhenunterseite weitergezogen. Ein Falz gewährleistet die hermetische Schließung der Truhe und erhöht ihre Panzerfunktion. Vier Schlösser – ein Schloss mit kastenförmigem Schlossblech und drei eingelassene Schlösser – mit Riegel und Falle schließen die Truhe. Im Schlossblech der drei eingelassenen Schlösser ist die Öffnung für die Öse der Überfalle von einem Uförmigen Anlegefang umrahmt, welcher das gewaltsame Aufbrechen der Überfalle verhindert. Unter dem Schlüsselloch ist ein Schlüsselfang angebracht, der das Einführen des Schlüssels in das Schlüsselloch bei schlechter Beleuchtung vereinfacht. Die geschmiedeten Schlüsselfänge mit den fein gravierten blatt- und volutenförmigen Abschlüssen bilden die einzige Truhenornamentik.
Die drei in regelmäßigen Abständen im Mittelbereich der Truhe angebrachten eingelassenen Schlösser sind ursprünglich. Das Schloss mit dem kastenförmigen Schlossblech (links) ist wahrscheinlich ein späterer Zusatz. Die vier Schlösser weisen auf den Gebrauch der Truhe als Archivtruhe hin. Sie konnte nur geöffnet werden, wenn alle vier Schlüsselinhaber anwesend waren, wie dies im Mittelalter in ganz Europa für Möbel mit kostbaren Dokumenten üblich war. Das vierte Schloss wurde wahrscheinlich hinzugefügt, als die Zahl der „Bürgen“ für den Inhalt dieser Gemeinschaftstruhe von drei auf vier anstieg.
Im Vergleich zu anderen Möbeln, die aus mehreren Werkteilen zusammengesetzt sind, darf die Herstellungstechnik der Archivtruhe MV 2105 nicht als primitiv angesehen werden. Die Konstruktionswahl ist weder auf fehlende technische Mittel noch auf Spargründe zurückzuführen. Nebst einem guten Schutz gegen Einbruchdiebstahl garantierte dieser Konstruktionstyp einen effizienten Brandschutz: Das Holz brennt an der Außenhaut rasch ab, worauf eine dünne Kohleschicht entsteht und das Feuer erlischt oder nur sehr langsam weiterbrennt. Eine dicke Holzschicht stellt einen bemerkenswerten Feuerschutz dar.
"Archivtruhe, Pfarrei Saint-Martin", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (Hrsg.), Das Geschichtsmuseum Wallis, Sitten. Sammeln inmitten der Alpen, Sitten: Geschichtsmuseum Wallis/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, S.158-159.
Corinne Charles and Claude Veuillet, 2013 :
This chest presents itself as a box made of a hewn tree trunk reinforced with iron bands. The inner volume is much smaller than the external appearance of the chest would suggest. Four feet shaped as inverted V raise the chest some thirty centimetres off the floor.
The trunk has an irregular section: in squaring it off, the carpenter respected the natural tapered shape of the tree in order to waste as little material as possible. This rough squaring off came as a godsend to dendrochronologists, for parts of the trunk still have the last growth ring, which makes it possible to date the felling of the tree down to the season. Since standing wood is easy to split, the trunk was hewn in such a way as to leave a lot of wood at the ends (about 25 cm), making it more resistant to break-ins. The two iron bands around the trunk were a necessary reinforcement. The heart of the trunk was pierced so as to reduce the shrinking caused by cracks upon drying, a common measure. The opening was stopped up when the wood was dry.
The monoxyle wood lid is articulated by two hinges that extend to the bottom. It closes snugly on a rabbet, which ensures the air-tightness of the chest and increases its solidity. It was kept closed with four locks, one of which is a block lock and the others recessed. The four bolts have hasps. The three recessed case locks are reinforced by a U-shaped border that discouraged efforts to force them open. Three of the locks have collars that made it easier to fit the key in when the lighting was poor. This forged part bears the only decoration on the chest. One has spirals and the other two have finely carved rinceaux in the ironwork tradition of the late Middle Ages north of the Alps.
The recessed locks are original. The block lock (left) was probably added later. The three others are disposed in regular intervals in the middle of the chest. The presence of four locks suggests that the chest was used to store archives. It could be opened only in the presence of the holders of the four keys. This was a common practice during the Middle Ages in Europe for chests containing valuable documents. The fourth lock was probably added when the number of “guarantors” of the contents of this communal chest was increased.
The technique for the construction of this chest should not be considered as primitive in comparison to the pieces made of joined elements. This choice of construction was due neither to a lack of ability, nor to thrift, but corresponded to the purpose of the chest as a safe. Not only does it guarantee protection against breaking in, but this mode of construction also made the chest more resistant to fire. Wood burns quickly at the periphery, carbonises in a thin layer and then goes out or consumes very slowly. Thick wood is very fire resistant.
"Chest from the Archives of the Parish of Saint-Martin", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (Ed.), History Museum of Valais, Sion. Collecting in the heart of the Alps, Sion: Musée d’histoire/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, pp. 158-159.
