Patrick Elsig / Romaine Syburra, 2005 :
[NB: notice identique pour les estampes Gr 753, Gr 879, Gr 180, Gr 955 et Gr 377]
En 1641, l'éditeur Matthäus Merian père (1593-1650) publie à Francfort une description géographique des pays de la Hanse et du Saint-Empire par Johann Werdenhagen, dans laquelle la ville de Sion est représentée par une vue totalement renouvelée. Régulièrement rééditée, celle-ci servira de modèle pour la plupart des représentations de la capitale valaisanne jusque vers la fin du XVIIIe siècle. On la retrouve, inchangée, dans la Topographie de la Confédération helvétique, des Grisons et du Valais de Martin Zeiller, publiée chez le même éditeur dès 1642. C'est à partir de 1653, dans les suppléments à cette topographie imprimés par les successeurs de Merian, qu'apparaissent les vues de Saint-Maurice, de Loèche, de Viège et de Brigue-Naters. Selon la pratique de l'époque, Ludolff, originaire d'Erfurt en Thuringe, a été envoyé à Sion par Merian à l'été 1640 pour en lever la vue. Entré en contact avec les personnalités locales, il s'installe définitivement à Sion où il poursuit une carrière de peintre et décorateur jusqu'à sa mort en 1667. D'après les archives de la famille Stockalper, Ludolff semble bien avoir dessiné les quatre autres vues valaisannes. Conservé en mains privées, un dessin de Rarogne, très probablement réalisé pour une gravure, aurait pu compléter cette série.
Les cinq représentations sont des vues cavalières des sites, traitées avec une très grande précision, des monuments importants aux maisons individuelles. Quelques libertés sont toutefois prises avec la réalité lorsqu'il s'agit de mieux mettre en valeur l'un ou l'autre aspect des cités. Ainsi, pour la rue du Grand-Pont à Sion, l'artiste exagère la largeur de l'artère, afin de rendre visibles les façades tournées vers l'ouest. L'environnement montagneux apparaît de manière très adoucie et relativement distant des localités, hormis le cas particulier de la paroi rocheuse de Saint-Maurice. Si, dans sa courte description du Valais, l'auteur du texte ne s'attarde guère sur les montagnes, il ne peut s'empêcher d'en parler quand il situe les bains de Loèche « entre de hautes et inquiétantes montagnes et falaises ». La vue de Brigue-Naters porte en outre deux vignettes représentant les bains de Brigerbad et les mines de fer de la vallée du Ganter.
« Vue de Sion, publiée par Matthäus Merian dès 1641. Ansicht von Sitten, ab 1641 von Matthäus Merian veröffentlicht », in : Pascal Ruedin, Marie Claude Morand (dir.), Montagne, je te hais – Montagne, je t’adore. Voyage au cœur des Alpes, du XVIe siècle à nos jours. Berg, ich hasse dich – Berg, ich liebe dich. Eine Reise mitten durch die Alpen, vom 16. Jahrhundert bis heute, Sion : Musée cantonal des beaux-arts, Musée cantonal d’histoire ; Paris : Somogy, 2005, n° 12a, pp. 44-45.
Patrick Elsig / Romaine Syburra, 2005 :
[NB: gleiche Notiz für die Drucke Gr 753, Gr 879, Gr 180, Gr 955 und Gr 377]
lm Jahr 1641 veröffentlichte der Verleger Matthäus Merian Vater (1593-1650) in Frankfurt eine geografische Beschreibung der Hanseländer und des Heiligen Reichs von Johann Werdenhagen, in welcher die Stadt Sitten in einer völlig neuen Ansicht abgebildet war. Die regelmässig neu herausgegebene Ansicht diente bis gegen Ende des 18. Jahrhunderts als Vorbild für die meisten Darstellungen der Walliser Hauptstadt. Sie ist in unveränderter Form in der Topographia Helvetiae, Rhaetiae, et Valesiae, Beschreibung und Eigentliche Abbildung der Vornembsten Stätte und Plätz in der Hochlöblichen Eydgnossschafft [...] von Martin Zeiller zu finden, die beim selben Verleger ab 1642 erschien. Ab dem Jahr 1653 enthielten die Ergänzungsbände dieser Topografie, die von Merians Nachfolgern gedruckt wurden, die Ansichten von Saint-Maurice, Leuk, Visp und Brig-Naters. Wie es damals üblich war, wurde Ludolff, der aus Erfurt in Thüringen stammte, im Sommer 1640 von Merian nach Sitten gesandt, um die Ansicht zu erstellen. Dieser pflegte Kontakt zu örtlichen Persönlichkeiten und liess sich schliesslich definitiv in Sitten nieder, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 1667 Karriere als Mater und Dekorateur machte. Gemäss den Archiven der Familie Stockalper scheinen die vier anderen Walliser Ansichten auch von Ludolff zu stammen. Eine in Privatbesitz befindliche Zeichnung von Raron, die wahrscheinlich für einen Stich gemacht wurde, hätte diese Reihe vervollständigen können.
Bei den fünf Darstellungen handelt es sich um Ansichten aus der Kavalierperspektive, die von den wichtigen Bauten bis zu einzelnen Häusern mit grosser Präzision gearbeitet sind. Der Künstler nahm sich allerdings einige Freiheiten heraus, wenn es darum ging, den einen oder anderen Aspekt besser hervorzuheben. Dies ist zum Beispiel bei der Rue du Grand-Pont in Sitten der Fall, welche der Künstler breiter darstellte, als sie in Wirklichkeit war, mit dem Ziel, die östlichen Fassaden zeigen zu können. Die gebirgige Umgebung erscheint abgemildert und verhältnismässig weit entfernt von den Orten, abgesehen von der Felswand bei Saint-Maurice. Wenn der Autor des Texts in seiner kurzen Beschreibung des Wallis kaum auf die Berge eingeht, so kann er nicht umhin, sie in jener von Leukerbad zu erwähnen, das „zwischen grausamen hohen Bergen und Felsen“ liegt. Die Ansicht von Brig-Naters enthält im Übrigen zwei Zierbildchen, eines zeigt die Bäder von Brigerbad, das andere die Eisenminen im Gantertal.
« Vue de Sion, publiée par Matthäus Merian dès 1641. Ansicht von Sitten, ab 1641 von Matthäus Merian veröffentlicht », in : Pascal Ruedin, Marie Claude Morand (dir.), Montagne, je te hais – Montagne, je t’adore. Voyage au cœur des Alpes, du XVIe siècle à nos jours. Berg, ich hasse dich – Berg, ich liebe dich. Eine Reise mitten durch die Alpen, vom 16. Jahrhundert bis heute, Sion : Musée cantonal des beaux-arts, Musée cantonal d’histoire ; Paris : Somogy, 2005, n° 12a, pp. 44-45.
