Orfroi / saint Augustin
Dione Flühler-Kreis, 2013 :
[NB: notice identique pour les trois orfrois (MV 2447 a, MV 2447 b et MV 2447 c)]
Ces trois orfrois, semblables dans leur conception, ornaient un habit liturgique. Leurs dimensions (les bordures plus récentes mises à part) et le fait qu’il s’agisse d’une variation sur un même thème – une figure de saint hiératiquement assis de face sous une architecture médiévale – laissent soupçonner une organisation originale en bande, formant très vraisemblablement l’élément vertical de la croix qui décorait usuellement le dos des chasubles. L’ornementation particulière de cette partie de l’habit liturgique se justifiait avant le concile Vatican II (1969) par le fait que le prêtre célébrait la messe face au maître-autel, tournant le dos aux fidèles. La croix formée par le décor rappelait à ceux-ci la Crucifixion du Christ, préambule nécessaire à la Résurrection.
Les motifs de ce type de broderies sont traditionnellement tirés du Nouveau Testament ou des débuts du christianisme, alors que les rares décors placés sur le devant des habits se réfèrent plutôt à l’Ancien Testament. Le dos d’une chasuble de la fin du Moyen Âge mesure entre 140 et 160 cm. Cette longueur laisse donc grosso modo la place pour quatre pièces brodées.
Les trois orfrois conservés au Musée d’histoire du Valais présentent une même typologie : un saint assis sous un arc en plein cintre, dans un décor architectural. Le MV 2447 a renvoie à saint Paul. L’apôtre, nimbé, est représenté comme un homme mûr, chauve mais avec une barbe imposante. Il tient de sa main gauche le Livre posé sur ses genoux et de la droite, un objet indéterminable. Son attribut traditionnel serait une épée. Le MV 2447 b montre un évêque nimbé. Il porte une mitre et un pluvial fermé par une broche : le pectoral. Il tient dans sa main droite une crosse et dans sa main gauche, un livre. Il pourrait s’agir de l’un des Pères de l’Église, en l’occurrence saint Augustin. Le MV 2447 c montre un personnage nimbé, avec une barbe fournie et une chevelure. Il tient un livre de sa main gauche et un court bâton – probablement rajouté postérieurement – dans sa main droite. On pourrait imaginer saint Matthieu, mais il devrait porter l’un des instruments de son martyre, la hache ou l’épée. Il n’est pas clair que l’élément ajouté dans sa main droite fasse référence à l’un ou l’autre. Pour les trois pièces, les bordures modernes ont sans doute été rajoutées lorsqu’on a ôté les orfrois du vêtement liturgique qui les portait.
Ces trois saints – peut-être à l’origine quatre – sont de dignes représentants du Christ, comme le prêtre qui, lors de la messe, porte l’habit orné de ces broderies. Ils servaient d’exemple à suivre pour les fidèles qui contemplaient ces ornements durant la cérémonie.
"Trois orfrois brodés", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (sous la dir.), Le Musée d’histoire du Valais, Sion. Collectionner au cœur des Alpes, Sion: Musée d’histoire/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, pp. 148-149.
Dione Flühler-Kreis, 2013 :
[NB : gleiche Notiz für die dreien Bilderstickereien (MV 2447 a, MV 2447 b und MV 2447 c)]
Die drei Stickereien mit den identischen Maßen und von ähnlicher Komposition zierten wohl ursprünglich ein liturgisches Gewand. Aus den Maßen (abzüglich der später angebrachten Bordüren) und der dreimaligen Variation des Motivs, ein hierarchisch, frontal sitzender männlicher Heiliger unter einer Bogenarchitektur, lässt sich folgern, dass die Darstellungen ursprünglich untereinander aufgereiht, den Stamm eines so genannten Kaselkreuzes bildeten, das auf der Rückenseite einer Kasel, eines liturgischen Messgewandes, angebracht gewesen war.
Da vor der Liturgiereform des zweiten Vatikanischen Konzils (1969) der Priester zur Feier der Messe vor dem Altar stand, den Rücken dem Volk zugewandt, war die Rückenseite der als Obergewand getragenen Kasel die eigentliche Schauseite, die entsprechend verziert war und symbolische Bedeutung hatte. Dabei erinnert das Kaselkreuz an den Kreuzestod Christi, wie er sich in der Messe stetig wiederholt. Die Motive der so genannten Bilderkaseln sind oft dem Neuen Testament oder dem frühen Christentum entnommen, während auf den seltenen Verzierungen der Vorderseite alttestamentliche Figuren oder Szenen ihren Platz fanden.
Da die Länge spätmittelalterlicher Kaselrückseiten zwischen 140 cm bis 160 cm betrug, dürfte der Kreuzstamm ursprünglich mit vier Szenen bestückt gewesen sein (die neuzeitlichen Bordüren stammen wohl aus der Zeit der Ablösung der Stickerei vom Gewand). Die drei erhaltenen Szenen stellen je einen frontal sitzenden männlichen Heiligen unter einem Rundbogen dar, der im Hintergrund in eine stadtartige Architektur übergeht. MV 2447 a wird als heiliger Paulus gedeutet. Der nimbierte, kahlköpfige, aber vollbärtige Mann stützt mit der linken Hand das Buch auf sein Knie, in der rechten hält er einen nicht bestimmbaren Gegenstand. Sein Attribut wäre ein Schwert. MV 2447 b zeigt einen nimbierten Bischof mit Mitra und Pluviale, dem Bischofsgewand, das mit einer Brosche, dem Pektorale, zusammengehalten wird. Auch er hat in der Linken das Buch, während er mit der Rechten den Bischofsstab hält. Es dürfte sich um den Kirchenvater Augustinus handeln. Der dritte, vollbärtige Heilige mit vollem Haupthaar hält ebenfalls ein Buch mit der linken Hand, während sich in der rechten ein später zugefügter kurzer Stab befindet. Ob es sich dabei um den Evangelisten Matthäus handelt, kann nicht schlüssig beantwortet werden. Das Attribut des Matthäus ist neben dem Buch entweder das Beil oder das Schwert, Instrumente seiner Marter; ob der später angefügte Stab auf das eine oder andere Bezug nimmt, ist unklar.
Jedenfalls handelt es sich um drei – ursprünglich wohl vier – heilige Männer, die als Nachfolger Christi gelten, was auch für den die Kasel tragenden Geistlichen, der in diesem Gewand die Messe feiert, gilt. Die Nachfolge Christi soll auch für das Kirchenvolk, das während der Messe auf die Stickereien mit den vorbildhaften heiligen Männern schaut, erstrebenswert sein.
"Drei Bilderstickereien von einer Kasel", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (Hrsg.), Das Geschichtsmuseum Wallis, Sitten. Sammeln inmitten der Alpen, Sitten: Geschichtsmuseum Wallis/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, S. 148-149.
Dione Flühler-Kreis, 2013 :
[NB: same note for the three orfrois (MV 2447 a, MV 2447 b and MV 2447 c)]
These three orfrois of similar design once adorned liturgical vestments. Considering their size (except for the borders of more recent make) and the fact that they display variations on a same theme–the hieratic figure of a saint seated frontally in an medieval architectural setting – our assumption is that they were originally part of a band which comprised the vertical bar of the cross that usually decorated the backs of chasubles.
The decoration of this part of the chasuble was justified previous to Vatican II (1969) by the fact that the priest celebrated mass facing the main altar, with his back turned to the faithful. The cross was a reminder of the Crucifixion of Christ, the precondition for the Resurrection.
The iconography for this type of embroidery was traditionally drawn from the New Testament or the early history of Christianity, whereas the sparse decorations on the front of the chasubles were usually drawn from the Old Testament. The back of a Late Medieval chasuble measured between 140 and 160 cm. This length left enough space for four pieces of embroidery.
The three orfrois preserved at the History Museum of Valais present a similar type: a saint seated below an arch in an architectural decor. MV 2447 a shows St. Paul. The apostle is shown with a halo and depicted as a man in his prime, with a bald head and an impressive beard. In his left hand he holds the Book that rests on his lap, and in the right, an unidentified object: the traditional attribute would be a sword. MV 2447 b shows a bishop with a halo. He wears a mitre and a cope fastened by a brooch: the pectoral. In his right hand he holds the crosier and in his left, a book. This figure might represent one of the Church Fathers, specifically St. Augustine. MV 2447 c shows a figure with a halo, a thick beard and hair. He holds a book in his left hand and a short staff – possibly a later addition – in the right. It might represent St. Matthew, but the axe or sword – the instruments of his martyrdom – are lacking. It is not clear whether the object added to his right hand at a later date refers to either of these attributes. The borders were probably added to all three pieces when they were removed from the liturgical vestment on which they had originally been applied.
These three saints – probably four at the beginning–are worthy representatives of Christ, as is the priest who wears the vestment during the Mass. They served as exemplars to the faithful who contemplated these ornaments during the service.
"Three Embroidered Orfrois", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (Ed.), History Museum of Valais, Sion. Collecting in the heart of the Alps, Sion: Musée d’histoire/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, pp. 148-149.
