Thomas Antonietti, 2013 :
[NB: notice identique pour les esquisses MV 12444 et MV 12445]
Ces esquisses proviennent d’un ensemble de croquis réalisés par Otto Pfänder en 1941 pour l’élaboration des peintures murales de la cantine de la Lonza SA à Viège. L’une met en scène un ouvrier manipulant une perche pour la production du carbure, l’autre les différents travaux de la vigne. Actuellement, ces peintures sont encore partiellement conservées dans la cantine, sous forme de quatre tableaux encadrés. Le peintre a réalisé des oeuvres similaires pour le restaurant du personnel de la même entreprise à Gampel.
Né dans le Bade-Wurtemberg, Otto Pfänder s’installe à Brigue dès 1930 et s’y marie. Il travaille en tant que peintre en bâtiment bien qu’il ait suivi une formation dans les arts appliqués, et exerce son activité d’artiste durant son temps libre. Ses productions peuvent être qualifiées de décoratives. En effet, en dehors de nombreuses toiles classiques, il réalise des images pieuses pour les reposoirs de la Fête-Dieu ou encore des décorations de carnaval pour des restaurants.
À travers les thèmes de l’industrie et de l’agriculture, les esquisses et les peintures murales de Viège et de Gampel illustrent l’importance jouée par le paysan-ouvrier dans les transitions économiques et sociales du XXe siècle en Valais. Les paysans de montagne, dont la situation est assez précaire, constituent une main-d’oeuvre appropriée pour les industries naissantes. Dans un mode d’organisation pendulaire, les paysans-ouvriers partagent leurs journées entre l’usine de plaine et leur village de montagne.
Le maintien de leur exploitation agricole leur permet de survivre lorsque le licenciement sévit en période de crise. Ce nouveau statut de paysan-ouvrier a des répercussions sur la répartition familiale du travail. Ainsi, les femmes endossent davantage de tâches puisque les hommes sont moins présents au village. Paradoxalement, le travail en usine n’est pas un facteur de modernisation: les ouvriers préfèrent en effet investir dans leur exploitation agricole familiale, maintenant ainsi une structure économique désuète. Le statut du paysan-ouvrier tend à disparaître à la fin du XXe siècle, lorsque les travaux de la campagne sont relégués à des activités de loisir.
Avec la construction d’une usine à carbure à Gampel en 1897, l’entreprise bâloise Lonza lance la grande industrie en Valais. En 1909, elle s’agrandit avec une seconde usine à Viège. La diversification des produits ainsi que le passage de l’industrie du charbon à celle de la pétrochimie entraînent une baisse croissante de la production du carbure. Si la production s’arrête à Viège en 1972, l’usine de Gampel est désaffectée dès 1964. Des innovations techniques et l’exploitation de nouveaux matériaux permettent toutefois à la Lonza de poursuivre ses activités à Viège et de devenir l’un des plus grands employeurs du canton.
"Esquisses de peintures murales pour l’usine de la Lonza", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (sous la dir.), Le Musée d’histoire du Valais, Sion. Collectionner au cœur des Alpes, Sion: Musée d’histoire/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, pp. 240-241.
Thomas Antonietti, 2013 :
[NB : gleiche Notiz für die Entwürfe MV 12444 und MV 12445]
Die farbigen Entwürfe gehören zu einem Ensemble von mehreren Skizzen, die Otto Pfänder für seine Wandmalereien 1941 in der Kantine der Lonza AG in Visp angefertigt hat. Der eine Entwurf zeigt Karbidarbeiter mit Stocherstangen und die Gebäude der Karbidofenanlage der Chemiewerke der Lonza in Visp, der andere verschiedene Szenen von Rebarbeit. Die Wandmalereien sind teilweise noch erhalten und finden sich heute in Form von vier gerahmten Bildern im Personalrestaurant der Lonza AG in Visp. Wandmalereien mit ähnlichen Motiven schuf Pfänder auch für die Lonza-Werke in Gampel.
Der aus Baden-Württemberg stammende Otto Pfänder kam um 1930 nach Brig, wo er sich verheiratete und niederließ. Trotz einer kunstgewerblichen Ausbildung arbeitete er als Flachmaler und betätigte sich lediglich nebenberuflich als Künstler. Pfänders Kunst war vor allem eine Gebrauchskunst. So schuf er – neben zahlreichen Gemälden klassischer Art – Andachtsbilder für Fronleichnamsaltäre oder Fastnachtsdekorationen für Restaurants.
Die beiden Entwürfe wie auch die Wandmalereien in Visp und Gampel illustrieren mit den Themen Industrie und Landwirtschaft das Arbeiterbauerntum als wichtiges wirtschaftliches und gesellschaftliches Übergangsphänomen im Wallis des 20. Jahrhunderts. In der teilweise verarmten bäuerlichen Bergbevölkerung fand die Großindustrie im Wallis von Anfang an ein geeignetes Reservoir an Arbeitskräften.
Die zwischen Bergdorf und Fabrik pendelnden Arbeiterbauern überbrückten gelegentliche Entlassungen in Krisenzeiten mit der Tätigkeit im heimischen Landwirtschaftsbetrieb. Dieser wurde in normalen Zeiten zu einem großen Teil von den Frauen aufrechterhalten. Diese Neuverteilung der geschlechtlichen Arbeitsteilung führte für die Frauen zu einer spürbaren Mehrbelastung. Und indem die Lohngelder aus der Fabrik mit Vorliebe in den familiären Landwirtschaftsbetrieb investiert wurden, bewirkte die Fabrikarbeit paradoxerweise das Fortdauern überholter wirtschaftlicher Strukturen. Mit dem Übergang zur Hobbylandwirtschaft ist das Phänomen des Arbeiterbauerntums gegen Ende des 20. Jahrhunderts verschwunden.
Mit dem Bau einer Karbidfabrik in Gampel begründete das Basler Chemieunternehmen Lonza 1897 die Großindustrie im Wallis. 1909 ging in Visp das zweite Lonza-Werk in Betrieb. Mit der Diversifizierung der Produkte und der Umstellung von der Kohle- auf die Erdölchemie verlor die Karbidherstellung zunehmend an Bedeutung. 1964 wurde die Fabrik in Gampel stillgelegt, und 1972 wurde auch in Visp letztmals Karbid abgestochen. Doch dank neuer Produkte und innovativer Techniken entwickelten sich die Lonza-Werke in Visp zum größten Arbeitgeber im Wallis.
"Entwürfe für Wandmalereien in der Lonza-Fabrik", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (Hrsg.), Das Geschichtsmuseum Wallis, Sitten. Sammeln inmitten der Alpen, Sitten: Geschichtsmuseum Wallis/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, S. 240-241.
Thomas Antonietti, 2013 :
[NB: same note for the sketches MV 12444 and MV 12445]
These two sketches come from a series executed by Otto Pfänder in 1941 for his mural paintings in the cafeteria of Lonza SA in Viège. One shows a worker with a perch producing carbide and the other depicts various tasks in the vineyards. Some of these scenes are still preserved in the cafeteria in the form of four framed paintings. The artist executed similar works for the staff restaurant of the same company in Gampel.
Born in Baden-Württemberg, Germany, Otto Pfänder established himself in Brig in 1930 and married there. He worked as a house painter in spite of his training in the applied arts and devoted himself to art in his spare time. His work can be qualified as “decorative”. Besides many classical subjects, he painted religious imagery for the altars of the Corpus Christi celebrations and carnival decorations for restaurants.
In depicting industrial and agricultural subjects, the sketches and murals of Viège and Gampel illustrate the importance of the worker-peasants in the economic and social transformations of the 20th century in Valais. The peasants in the mountains lived under precarious conditions and provided a good work force for the new industries. The worker-peasants divided their time between the factory in the plain and their mountain villages.
Working the land permitted them to survive during periods of unemployment and economic crisis. This dual status had repercussions on the distribution of work within the family, with women taking up more of the chores because the men were less present in the villages. Paradoxically, the factory was not a motor for modernity, because the workers preferred investing in their family farms and so maintained an old-fashioned economic structure. The worker-peasant tended to disappear at the close of the 20th century, with work in the fields being left for their leisure time.
The construction of the carbide factory in Gampel in 1897 by the Lonza Company of Basel marked the beginning of large-scale industry in the Valais. In 1909, the company expanded and built a second factory in Viège. The diversification of their products and the transition from coal-based industry to a petrochemical-based industry led to a continual decrease in the production of carbide. Viège stopped producing carbide in 1972, eight years after the closing of the factory in Gampel. However, technological innovations and the use of new materials permitted Lonza to pursue their activities in Viège and become one of the major employers in Valais.
"Sketches for Murals at the Lonza Factory", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (Ed.), History Museum of Valais, Sion. Collecting in the heart of the Alps, Sion: Musée d’histoire/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, pp. 240-241.
