Céline Eidenbenz, 2021 :
Albert Chavaz (1907-1990), Minouche Wanner, 1934, huile sur toile, 81 x 60 cm, Musée d’art du Valais, Sion, inv. BA 3506, don de la Fondation Albert Chavaz en 2020 Albert Chavaz a consacré toute sa vie à la peinture, de façon passionnée. Actif en Valais depuis les années 1930 après des études à Genève et à Paris, il a peint des portraits (surtout des femmes), des paysages et des natures mortes. Les particularités régionales ne l’ont pas intéressé : au contraire, il a préféré l’universalité du genre humain – et il a magnifié l’essence de ses sujets, laissant de côté les détails liés aux costumes identitaires et aux architectures vernaculaires. Ainsi, Chavaz est allé au-delà du folklorisme hérité de l'Ecole de Savièse au début du 20e siècle : chez lui, c’est la composition, la géométrie, la couleur et la lumière qui se chargent de construire le sujet et d’en dessiner les lignes de force. Dans ce portrait de 1934, Chavaz représente la jeune femme nommée Minouche Wanner qui est alors âgée de 27 ans – et qui avait, semble-t-il, des talents pour le piano. Devant un arrière-plan sombre et théâtral, Minouche est éclairée latéralement par une lumière qui met en évidence son visage de pierrot en accusant son nez aquilin et son regard vert clair. De toutes parts, la jeune femme est enveloppée de différents rouges : sa robe sculpturale, ses ongles soignés, ses joues et ses lèvres maquillées valorisent sa féminité. Pourtant, Chavaz ne fait pas ici le portrait d’une femme commune : il rend hommage à un caractère dont il a saisi la puissance, à un être dont l’intériorité et la pensée l’intéressent. Il choisit de représenter Minouche les mains devant la poitrine, dans un geste qui occulte ses formes. Il souligne la personnalité énigmatique de son modèle dont le front poudré et angulaire laisse planer le doute de l’androgynie – ou du masque. Cette huile sur toile fait partie d’une donation. Elle a été offerte au Musée d’art du Valais en 2020 par la Fondation Albert Chavaz qui a confié à titre définitif un ensemble de 13 œuvres de cet artiste.