Morgane Maret et Céline Eidenbenz, 2014 :
Edmond Bille (1878-1959), Jeune Valaisanne devant la maison rose, 1915, huile sur toile, 55.5 x 81 cm. Musée d’art du Valais, Sion. Dépôt de Constellium SA Valais, Sierre, 2013. Inv. BA 375 Peint en 1915, Jeune fille dormant devant la maison rose naît dans un contexte où la Première guerre mondiale bat son plein en Europe. Edmond Bille commence à faire preuve d’un engagement social et politique : bien qu’il soit installé à Sierre, loin des centres intellectuels dominants, il se lie d’amitié avec des personnalités antibellicistes tel que Romain Rolland ou encore Pierre Jean Jouve – ce qui le mènera à publier des articles pacifistes critiquant la politique suisse en temps de guerre. En cette période troublée, la représentation d’un lieu calme et paisible devient la représentation symbolique d’un paradis perdu que Bille cherche désespérément à retrouver. Cette vision de l’hortus conclusus nous montre le jardin d’un paradis qui ne serait pas encore totalement perdu : un lieu clos, paisible et isolé, loin de toute violence. Cet espace de sérénité n’est pas un choix anodin puisqu’il s’agit de la vue à travers la fenêtre de son propre atelier dans sa villa du Paradou, donnant sur la célèbre « maison rose » de Sierre. Le cadrage rapproché montre une femme étendue à même le sol – peut-être sa seconde épouse, fille de paysans valaisans. Vue en contre-plongée, sa stature est magnifiée par un regard qui la place sur un piédestal. Le syncrétisme de Bille est ici visible à travers les diverses sources d’inspiration de cette peinture : sa tendance au primitivisme célèbre une région rurale où règne la simplicité des valeurs attachées à la terre. Sa touche picturale, toujours plus lumineuse et épurée, est dérivée du caractère typiquement postimpressionniste du début du XXe siècle. Sous l’influence de Gauguin, Bille utilise la bi-dimensionnalité, les aplats de couleurs et la touche épaisse et apparente, disposée en mosaïque. Ses autres modèles sont également les femmes allongées de Cuno Amiet (Ruhepause im Garten auf der Oschwand, 1911) et Ferdinand Hodler pour une version nocturne (La Nuit, 1889-90). Sur cette toile, la banalité de la paysanne flânant au soleil s’oppose aux innombrables femmes nues de l’histoire de l’art, modèles d’atelier ou Vénus endormies – dont l’Olympia (1863) de Manet est l’héritière majeure à ce moment. En tant que travailleuse au repos, elle se situe davantage dans la lignée des représentations de Millet et Van Gogh au siècle précédent. Le repos de Jeune fille dormant devant la maison rose ne désigne pas seulement la trêve bien méritée dans une journée de labeur domestique ou rural ; il peut également être compris à un niveau métaphorique en cette période de conflit mondial. --- Edmond Bille (1878–1959), Junge Walliserin vor dem rosa Haus, 1915, Öl auf Leinwand, 55.5 x 81 cm. Kunstmuseum Wallis, Sitten. Inv. BA 375 Das Gemälde Junges Mädchen vor dem rosa Haus schlafend entsteht 1915 im Kontext des Ersten Weltkrieges, der in Europa voll entbrannt ist. Edmond Bille beginnt sich sozial und politisch zu engagieren: Obwohl er fern von den dominierenden intellektuellen Zentren in Siders lebt, freundet er sich mit Kriegsgegnern wie Romain Rolland oder Pierre Jean Jouve an – was ihn dazu führt, pazifistische Artikel zu publizieren, in denen er die Schweizer Kriegspolitik kritisiert. In dieser unruhigen Zeit wird die Darstellung eines stillen, friedlichen Orts zum symbolischen Bild eines verlorenen Paradieses, das wiederzufinden Bille sich verzweifelt bemüht. Diese Ansicht eines Hortus conclusus zeigt uns den Garten eines Paradieses, das nicht völlig verloren wäre: Der geschlossene, friedvolle und isolierte Ort der Heiterkeit ist keine belanglose Wahl, denn es handelt sich um den Blick aus dem Fenster seines eigenen Ateliers in seiner Villa Le Paradou, die dem berühmten «rosa Haus» von Siders gegenüberliegt. Die Nahansicht zeigt eine Frau, die direkt auf dem Boden liegt – vielleicht seine zweite Frau, die aus einer Walliser Bauernfamilie stammt. Ihre leicht von unten dargestellte Gestalt wird durch einen Blick verherrlicht, der sie auf einen Sockel setzt. Billes Synkretismus ist hier anhand der verschiedenen Inspirationsquellen für dieses Gemälde zu erkennen: Seine Neigung zum Primitivismus preist eine ländliche Region, in der die Schlichtheit der erdverbundenen Werte regiert. Sein Pinselstrich, der an Helligkeit und Klarheit stets zunimmt, ist dem typisch postimpressionistischen Charakter des frühen 20. Jahrhunderts verpflichtet. Unter Gauguins Einfluss bringt Bille die Zweidimensionalität, die Farbflächen und einen dicken, deutlich sichtbaren, mosaikartigen Strich ins Spiel. Weitere Vorbilder sind die liegenden Frauen von Cuno Amiet (Ruhepause im Garten auf der Oschwand, 1911) und – in nachtdunkler Fassung – Ferdinand Hodler (Die Nacht, 1889–1890). Die Banalität der Bäuerin, die in der Sonne schlummert, steht im Gegensatz zu den zahllosen weiblichen Akten der Kunstgeschichte, den Ateliermodellen oder Bildern der schlafenden Venus, deren wichtigste Nachfolgerin damals Manets Olympia (1863) ist. Als ruhende Arbeiterin steht Billes Figur eher in der Tradition der Darstellungen Millets oder van Goghs im vorhergehenden Jahrhundert. Die Ruhe des Jungen Mädchens vor dem rosa Haus schlafend verweist nicht nur auf die wohlverdiente Pause während eines Arbeitstags im Haus oder auf dem Feld, sondern kann in diesen Kriegszeiten auch auf metaphorischer Ebene verstanden werden.