Écu / à l'aigle héraldique
Laurent Golay, 2013 :
D’azur, à l’aigle d’or éployée, cet écu d’une qualité exceptionnelle est constitué d’un support de bois tendu de toile, sur lequel l’aigle a été modelée en stuc – la tête et le haut des ailes sont en ronde-bosse – le tout recouvert de parchemin argenté et doré. Des rosettes de cuivre dorées à la feuille, réunies en trois groupes, garnissent les contre-écrous de fixation des courroies qui servaient à tenir l’écu.
Le revers est tapissé de cuir et un coussinet de rembourrage est cousu transversalement entre les lanières de portage. La bordure extérieure fut réalisée à l’imitation des travaux d’orfèvrerie, des losanges alternant avec des ovales, chaque forme étant encadrée de quatre petits points, le tout évoquant sans conteste des gemmes enchâssées. Une étroite bordure interne est décorée de chevrons rouge et or. L’aigle, dont la tête est dressée vers l’avant et non pas représentée de profil, le bec ouvert, est une réalisation artistique d’une très grande audace qui offre un niveau de qualité rarement atteint dans l’art héraldique de la fin du Moyen Âge. Il en émane une impression de force agressive, avec ses serres aux longues griffes, sa poitrine gonflée et son regard perçant.
La forme de l’écu témoigne de l’évolution de cet accessoire qui, dans le premier quart du XIIIe siècle, a des angles nettement arrondis, conformément au type « normand » apparu au XIe siècle et tel qu’on le voit dans différentes scènes de la tapisserie de Bayeux. À partir du milieu du XIIIe siècle, les angles sont accentués et la forme triangulaire prédominera pour quelques décennies.
L’écu a toujours été supposé appartenir à la famille de Rarogne, à cause de la présence de l’aigle, mais sans qu’il soit possible de l’identifier avec plus de précision. Galbreath estimait ainsi qu’il devait s’agir du vidome Antoine de Rarogne, mort avant le 11 février 1303, une hypothèse qui, au fil des publications, est devenue certitude. Le même auteur admettait cependant qu’aucune branche des Rarogne n’avait comme armes une aigle sur champ d’azur.
L’écu est généralement daté de 1300 environ, raison pour laquelle Antoine de Rarogne apparaissait comme le seul membre de la famille à avoir pu le faire réaliser. Pourtant, l’absence de fond bleu dans les armes des Rarogne aurait dû orienter les recherches vers une autre famille. Un sceau – conservé aux archives du Chapitre – montre une aigle très semblable à celle qui figure sur l’écu du musée. Ce sceau était celui du chanoine Antoine von Weingarten (« de Vineis »), membre de cette famille primitivement appelée Huboldi, et qui reçut le nom du hameau de Weingarten (à l’est de Naters). Les armes des von Weingarten, telles qu’identifiées par Heldner, offrent à voir en outre la même aigle d’or aux ailes éployées. Pourtant, l’incertitude demeure: la couleur du fond des armes des von Weingarten n’est en effet pas connue. Mais les deux hypothèses, la « traditionnelle » attribuant l’écu aux Rarogne, et la « nouvelle », qui le donne aux von Weingarten, n’ont pas le même degré de probabilité. Les armes des Rarogne n’ont en effet jamais compris de fond bleu, alors que celles des Huboldi en ont peut-être eu un. Il pourrait sembler en l’état des recherches plus vraisemblable que l’écu de Valère ait appartenu à ces derniers, plus précisément au chanoine Antoine von Weingarten. Mort en 1325, il aurait pu faire réaliser son écu de parade entre 1282, année de son accession au titre de chanoine, et sa mort.
"Écu aux armes de Weingarten ou de Rarogne", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (sous la dir.), Le Musée d’histoire du Valais, Sion. Collectionner au cœur des Alpes, Sion: Musée d’histoire/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, pp. 100-101 et pp. 124-125.
Laurent Golay, 2013 :
Der blaue Schild mit dem Goldadler ist von außergewöhnlicher Qualität. Er setzt sich aus einem leinwandbespannten Holzbrett mit einem aus Stuck gebildeten Adler und abschließendem Pergamentüberzug (vergoldet und versilbert) zusammen. Der obere Flügelbereich und der Kopf des Wappentiers sind rundplastisch ausgebildet. In drei Gruppen aufgeteilte, blattvergoldete Kupferrosetten verdecken die Sicherungsmuttern der rückseitig angebrachten Tragriemen. Auf der lederüberzogenen Rückseite ist quer zwischen den Tragriemen zur Polsterung ein kleines Kissen aufgenäht. Das Randdekor auf der Außenseite erinnert an die Goldschmiedekunst: Die jeweils von vier Punkten umrahmten, sich abwechselnden Rauten und Ovale lassen unweigerlich an gefasste Edelsteine denken. Ein schmales Band mit rotgoldenem Zickzackfries umfasst das Randdekor nach innen. Der Adler mit nach vorn (und nicht nach rechts oder links) gerichtetem Kopf und geöffnetem Schnabel ist eine außerordentlich kühne Schöpfung von einer für die Wappenkunst des Spätmittelalters selten erreichten Qualität. Vom Adler mit der geschwollenen Brust, dem durchdringenden Blick und den bewehrten Klauen scheint eine aggressive Kraft auszugehen.
Die Schildform zeugt von der Entwicklung dieser Schutzwaffe, die im ersten Viertel des 13. Jahrhunderts verhältnismäßig runde Ecken aufweist, entsprechend dem im 11. Jahrhundert aufkommenden, in verschiedenen Szenen des Teppichs von Bayeux dargestellten „normannischen“ Schildtyp. Ab Mitte des 13. Jahrhunderts werden die Ecken spitzer, und dreieckförmige Schilde werden während ein paar Jahrzehnten zum dominierenden Typ.
Wegen des Adlers – und trotz der Tatsache, dass er nie genau identifiziert werden konnte – wurde der Schild stets als Wappenschild der Familie von Raron angesehen. Galbreath nahm an, dass es sich um den Viztum Anton von Raron, der vor dem 11. Februar 1303 gestorben war, handeln musste. Diese Vermutung wurde mit der Zeit zur Gewissheit. Allerdings räumte Galbreath ein, dass kein einziger Zweig der Familie einen blauen Wappenhintergrund besaß. Da der Schild gemeinhin um 1300 datiert wird, erschien Anton von Raron als einzig möglicher Auftraggeber. Trotzdem hätte die Hintergrundfarbe die Untersuchungen in eine andere Richtung lenken müssen. Ein im Archiv des Domkapitels aufbewahrtes Siegel zeigt einen Adler, der jenem auf dem Wappenschild sehr ähnlich kommt. Es gehörte dem Domherren Anton von Weingarten (de Vineis), Mitglied der ursprünglich Huboldi genannten Familie, die später den Namen des Weilers Weingarten im Osten von Naters übernahm. Das von Heldner erforschte Familienwappen trägt denselben Adler mit ausgestreckten Flügeln. Da die Hintergrundfarbe des Wappens der Familie von Weingarten unbekannt ist, bleibt die Zuschreibung des Wappenschildes MV 172 aber weiterhin unklar. Trotzdem sind die „traditionelle“ Hypothese, die den Wappenschild mit der Familie von Raron, und die „neue“ Hypothese, welche ihn mit der Familie von Weingarten verbindet, nicht gleichermaßen wahrscheinlich. Das Wappen der Familie von Raron hat nie einen blauen Hintergrund aufgewiesen, wogegen die Hintergrundfarbe des Wappens der Familie Huboldi bisher unbekannt ist. Bezieht man sich auf die aktuellen Forschungsresultate, scheint der Wappenschild wohl eher der Familie von Weingarten gehört zu haben, vielleicht dem Domherren Anton von Weingarten, der den Prunkschild zwischen 1282, dem Jahr seiner Aufnahme ins Domkapitel, und 1325, seinem Todesjahr, hätte in Auftrag geben können.
"Schild mit Wappen der Herren von Weingarten oder Raron", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (Hrsg.), Das Geschichtsmuseum Wallis, Sitten. Sammeln inmitten der Alpen, Sitten: Geschichtsmuseum Wallis/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, S. 100-101 und S. 124-125.
Laurent Golay, 2013 :
Described in heraldic terms, “Azure, an eagle displayed or”, this shield of exceptional quality is made of a wooden support stretched with canvas, the eagle was modelled in stucco – the head and top of the wings done in the round – and the whole covered with silver-leafed and gilded parchment. Brass rosettes covered with gold leaf in three groups adorn the lock-nuts for the straps that were used to hang the shield.
The back is lined with leather and padding sewn transversally between the straps. The outer edge was made in imitation gold work, lozenges alternating with ovals, each framed by four little points, the whole recalling mounted gemstones. The narrow lining is decorated with red and gold chevrons. The eagle’s head, which is shown frontally – not in profile – and with an open beak, is of a level of artistic quality and boldness that was seldom achieved in the heraldic arts of the late Middle Ages. With its long talons, swelled chest and piercing gaze it creates an impression of aggressive power. The form of this shield demonstrates the development of this type of accessory which, in the first quarter of the 13th century, had rounded corners, in keeping with the “Norman” type of shield that appeared in the 11th century and that can be seen in various scenes of the Bayeux Tapestry. Starting in the middle of the 13th century the corners were accentuated and the triangular form was to dominate for several decades.
It was long believed that this shield belonged to the Rarogne family because of the presence of the eagle, but it is not possible to identify it with further precision. Galbreath thought that it must have belonged to the Vidome Antoine de Rarogne, who died before 11 February 1303, a hypothesis which, from publication to publication, turned into a near-certainty. However, the same author granted that none of the branches of the Rarogne family had an eagle on an azure field as coat-of-arms.
The shield is generally dated to around 1300, which is why Antoine de Rarogne seemed to be the only member of this family who could have had it made. However, the absence of a blue background in the Rarogne arms should have pointed to another family. There is a seal preserved in the Chapter archives that features an eagle very similar to the one in the museum’s shield. This was the seal of the canon Antoine von Weingarten (“de Vineis”), a member of the family that was called Huboldi before being given the name of the hamlet of Weingarten (east of Naters). The Weingarten coat-of-arms, as identified by Heldner, also had the same gold eagle with wings displayed. Nonetheless there is still some uncertainty about this: the colour of the background of the Weingarten arms remains unknown. But the two hypotheses – the “traditional” one that attributes the arms to Rarogne and the “new” one that attributes it to the Weingartens – do not have the same degree of probability. The Rarogne arms never had a blue field, whereas those of the Huboldes may have had one. In the present state of scholarship, it is more likely that the shield from Valère belonged to the latter, or more exactly to the canon Antoine von Weingarten, who died in 1325. He may have commissioned this ceremonial shield between 1282 – when he became canon – and his death.
"Shield with the Weingarten or Rarogne Coat-of-Arms", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (Ed.), History Museum of Valais, Sion. Collecting in the heart of the Alps, Sion: Musée d’histoire/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, pp. 100-101 and pp. 124-125.
