Coffre à grain

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Corinne Charles et Claude Veuillet, 2013 :

Ce grand coffre a été taillé dans un seul tronc d’arole dont il conserve la forme générale. Les surfaces sont homogènes, l’équarrissage n’a pas provoqué d’éclats importants, le travail réalisé avec soin dénote une parfaite maîtrise de la technique appliquée. L’intérieur est évidé avec le même soin, l’épaisseur des parois varie : 4 cm pour la face, 5,2 cm pour le dos, 7 cm pour le fond et 15 cm pour les côtés. Aucune trace de compartimentage. Ces dimensions sont étudiées pour offrir un volume de contenance maximum tout en assurant une solidité suffisante à l’ouvrage. Le couvercle est composé de deux planches assemblées à joints vifs et maintenues par trois tourillons. L’assemblage est renforcé par deux épars encastrés à mi-bois environ et fixés par des chevilles. Le couvercle s’articule à l’aide de gonds en bois, maintenus dans des bras de section conique chevillés à vif sur le tronc. Ce coffre ne possède pas de serrure. Quatre orifices rectangulaires (mortaises) ont été ménagés sous le fond pour recevoir des pieds, aujourd’hui disparus. De nombreux noeuds sont consolidés par de petits clous. Les noeuds perdus des branches mortes qui n’étaient plus solidaires du tronc ont été obstrués à l’aide de tissu. Ces interventions ont été effectuées probablement dès la construction du meuble. Ce coffre ne comporte aucun décor. Un meuble de ce type avait un usage domestique et contenait généralement des denrées alimentaires. Aucune datation n’était donc possible du point de vue stylistique et du mode de fabrication, ni du point de vue de l’usage, car la fabrication de ces grandes arches évidées dans un seul tronc s’est poursuivie jusqu’au XIXe siècle dans les régions alpines pour la conservation des aliments de la maisonnée ou du bétail. L’analyse dendrochronologique fut d’un apport particulièrement précieux. En l’état actuel des datations réalisées par cette technique au sein d’autres collections de mobilier médiéval en Europe, il s’agit bien du coffre le plus ancien daté avec certitude. Les coffres monoxyles presque aussi anciens que l’on connaît sont bardés de ferrures et n’étaient sans doute pas destinés à contenir des denrées alimentaires. Ce meuble a probablement fait partie de l’équipement de base réalisé au XIIe siècle, lorsque l’église et les premiers bâtiments d’habitation des chanoines étaient en construction sur la colline de Valère. D’une façon presque miraculeuse, il se trouve toujours au même lieu quelque huit siècles et demi plus tard. Il est même possible que ce grand coffre ait toujours été à proximité du moulin de Valère, déjà cité dans un document de 1364. Si la construction de l’église et des habitations a probablement débuté à la fin du XIe siècle, le château n’apparaît pas dans les documents avant le milieu du XIIe siècle. Un texte des années 1212-1216, mais rapportant une constitution ordonnée vers 1168, rappelle en particulier une obligation déjà ancienne, soit le devoir de résidence des chanoines au château de Valère. La date d’abattage de l’arbre qui a servi pour ce coffre étant contemporaine (1165-1166), nous déduisons que la réalisation de l’équipement de base nécessaire à la vie sur la colline fut menée de front avec les plus anciennes phases de construction du bourg capitulaire. "Coffre à grain monoxyle", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (sous la dir.), Le Musée d’histoire du Valais, Sion. Collectionner au cœur des Alpes, Sion: Musée d’histoire/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, pp. 116-117.

Corinne Charles und Claude Veuillet, 2013 :

Der in einen Arvenstamm gehauene Trog weist die Form des ursprünglichen Baumstammes auf. Die einheitlich gearbeiteten Oberflächen ohne auffällige Absplitterungen zeugen von der perfekten Beherrschung des Handwerks. Das Troginnere wurde mit gleicher Sorgfalt ausgehöhlt; Spuren von Untertrennungen gibt es keine. Die Wände sind 4 cm (Vorderseite), 5,2 cm (Rückseite), 7 cm (Boden) und 15 cm (Schmalseiten) dick. Diese Masse ermöglichen ein maximales Fassungsvermögen bei Gewährleistung der Stabilität des Kornkastens. Die zwei Deckelbohlen stoßen dumpf aufeinander und sind dreifach verdübelt. Zwei in die Deckelbohlen eingelassene, mit Holznägeln befestigte Deckelquerhölzer halten die Bohlen zusätzlich zusammen. Der Deckel ist durch Holzzapfenscharniere mit dem Kastenkörper verbunden. Der Kornkasten besitzt kein Schloss. Vier rechteckige, in den Boden eingelassene Zapfenlöcher nahmen ursprünglich Füße auf; Letztere sind heute nicht mehr erhalten. Die Astlöcher sind mit Stoff gestopft und die Astknoten meist mit kleinen Nägeln befestigt. Diese Ausbesserungen wurden wahrscheinlich bereits während der Herstellung ausgeführt. Diese Form des dekorlosen Behältnismöbels wurde für den häuslichen Gebrauch hergestellt und diente im Allgemeinen der Aufbewahrung von Lebensmitteln. Eine Stilanalyse sowie eine Untersuchung der Herstellungsweise und der Nutzungsart waren für eine genaue Datierung ungenügend: Große Einbaumtröge zur Aufbewahrung von Nahrungsmitteln für Mensch oder Vieh wurden bis in das 19. Jahrhundert hinein hergestellt. Die dendrochronologische Untersuchung erbrachte daher eine besonders wertvolle Erkenntnis. Im Vergleich zum übrigen mit dieser Methode datierten europäischen Mobiliar des Mittelalters stellt der Kornkasten MV 8700 das bisher älteste sicher datierte Exemplar dar. Andere Einbaumtröge etwas jüngerer Datierung weisen Eisenbeschläge auf und dienten wohl nicht der Nahrungsmittelaufbewahrung. Die Herstellung des Kornkastens MV 8700 fällt in die Bauzeit der Kirche und der ersten Chorherrenwohnhäuser auf dem Valeriahügel, der Kasten gehörte wohl zu deren Grundausstattung. Auf fast wunderbare Weise befindet sich das Möbel noch heute, nach achteinhalb Jahrhunderten, am selben Ort. Es ist sogar anzunehmen, dass es schon von Anfang an in unmittelbarer Nähe der Valeriamühle, die erstmals 1364 erwähnt wird, stand. Obwohl der Baubeginn von Kirche und Wohnhäusern wahrscheinlich bereits in das ausgehende 11. Jahrhundert anzusetzen ist, wird das Schloss dokumentarisch erst ab Mitte des 12. Jahrhunderts erwähnt. Eine schriftliche Quelle aus den Jahren 1212 bis 1216, die eine um 1168 verabschiedete Verfassung enthält, erwähnt insbesondere eine bereits alte Verpflichtung, welche die Aufenthaltspflicht der Chorherren auf Valeria festhält. Das Fälldatum des Baumes, dessen Stamm zur Herstellung des Kornkastens diente, stimmt mit dem Datum 1165-1166 auffallend mit dem Verabschiedungsjahr der oben erwähnten Verfassung überein. Wir können daraus schließen, dass die für das Leben auf Valeria nötige Grundausstattung gleichzeitig mit dem Bau der ersten Gebäude des Chorherrensitzes anzusetzen ist. "Kornkasten, Einbaumtrog", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (Hrsg.), Das Geschichtsmuseum Wallis, Sitten. Sammeln inmitten der Alpen, Sitten: Geschichtsmuseum Wallis/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, S. 116-117.

Corinne Charles and Claude Veuillet, 2013 :

This large chest was hewn out of a single piece of arolla pine, whose trunk shape was mostly respected. The surfaces are even and the hewing did not cause any deep chipping. The careful craftsmanship displays a perfect knowledge of the techniques. The interior was hewn out with the same care, although the thickness of the sides is variable: 4 cm for the front, 5.2 cm for the back, 7 cm for the bottom and 15 cm for the sides. These dimensions were intended to combine the most space with the most solidity. There are no traces of compartments. The lid consists of two boards fitted together with three dowels. This assembly is reinforced by two recessed crosspieces held by pegs. The lid opens on wooden hinges in fittings of conic section that were driven into the wood. There is no lock. Four rectangular openings (mortises) were carved out of the underside for the feet (which have been lost). Many knots were consolidated with small nails, and the knot-holes from dead branches that had fallen off the trunk were plugged with pieces of cloth. These measures were probably contemporary with the making of the chest. This type of object was intended for domestic use, usually the storage of food. Since it is undecorated, it is impossible to date on the basis of stylistic evidence, the mode of manufacture or the use. Monoxyle wood chests were produced well into the 19th century in the alpine regions to store food for the household or animals. This made dendrochronological analysis that much more valuable. Based on the information collected from analyses of medieval furniture throughout Europe, this is the oldest chest to be dated with any degree of certainty. The other extant monoxyle wood chests of similar age all have iron fittings and were probably not used for foodstuffs. This object was probably among the basic utensils made in the 12th century when the church and first houses of the deacons were built on the hill of Valère. It is almost a miracle that it is still on the same site eight and half centuries later. It may even be possible that this large chest was always in the vicinity of the Valère mill, which is first mentioned in a document dated 1364. If the construction of the church and houses probably began in the early 11th century, the castle is not mentioned in documents until the middle of the 12th century. A text from 1212-1216 that records a constitution established in 1168 mentions the tradition of the mandatory residence of the deacons in the castle of Valère. The date of the felling of the tree used for this chest is contemporaneous with this document (1165-1166), which permits us to deduce that the manufacture of the basic utensils for life on the hill was carried out during the first phases of the construction of the chapter castle. "Monoxyle Wood Grain Chest", in: Elsig Patrick, Morand Marie Claude (Ed.), History Museum of Valais, Sion. Collecting in the heart of the Alps, Sion: Musée d’histoire/Paris: Somogy Ed. d’Art, 2013, pp. 116-117.